题型分类：简化句子题
原文分析：本题型要从长难句的内容和逻辑上进行分析。从句子主干信息抓起，第一个逗号前表达信息是在1972年两位古生物学家用相反的论点挑战了世俗的结论；an opposing viewpoint 和 the punctuated equilibrium hypothesis 是同位语结构。which 之后是定语从句，表达 the punctuated equilibrium hypothesis 的理论内容，它假设了物种演变为新的物种是在相对突然的爆发中发生的，并非通过长时间的过渡时期。句子中包含了隐含的对比的逻辑：the punctuated equilibrium hypothesis（认为物种进化快）挑战gradualism（认为物种进化慢）。
选项分析：
D选项： in opposition to体现了对比的逻辑。主干的意思是：The punctuated equilibrium hypothesis认为物种进化是突然进行的。主干信息和逻辑都跟原文符合。
A选项：“gradualism, which holds that species evolve in relatively sudden bursts of brief duration.”，定语从句which就近修饰gradualism，但是 which 后面应该是 The punctuated equilibrium hypothesis 的内容，所以此选项内容与原文描述相反。
B选项：“The punctuated equilibrium hypothesis developed by Stephen Jay Gould and Niles Eldredge was challenged in 1972.” 按照原句，被挑战的应该是 gradualism，与原文描述相反。
C选项：“cannot occur without a lengthy transition period”，这里多了一个否定词cannot，与原文描述相反。