在校生需要是应届生才可以考研究生。四年制的大四第一学期和五年制的大五第一学期才能报考。因为国家明确规定应届毕业生才能报考，很多学校的招生简章也明确非应届毕业生不能报考。
在校生是可以考研究生的。很多在校生是从大三下学期就开始准备考研的，直到大四的上学期结束，准备参加研究生入学考试的时候，正好复习了一年。
要是能考上的话，大四的下学期可以进行毕业设计和毕业答辩，再过一个暑假就可以继续上学，开始研究生的校园生活了。
这是最理想的在校生的考研复习时间，也是多数人采用的。所以有的学校会特意把课业压在大三，把大四的时间留出来，多一点时间和空间供学生进行考研复习。