研究生选拔要求因层次、地域、学科、专业的不同而有所区别。因此国家线划定分为a、b两类，a类是东部地区，b类是西部地区；a类和b类每年联考的国家总分线和单科分数线也不同，一般情况下，a类国家线比b类国家线高2-10分左右。
a类地区包括：北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、河南、湖北、陕西、湖南、广东、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、江西、重庆、四川等。b类地区区包括：新疆、贵州、西藏、甘肃、内蒙古、广西、海南、云南、青海、宁夏等。
虽然调剂原则上是a、b两类地区可以互调，但在实际调剂中，东部地区院校一般不接受第一志愿在西部地区的考生。而且实际调剂中，只能从高一级的院校调剂到低一级的院校，也就是说，如果第一志愿报考的是普通院校，即使联考成绩较高，也不可能调剂到自划线院校。