英文单词的结构和中文有许多相通之处，例如，若明白中国古代以“贝作为货币，就能了解“财”、“货”、“买”、“卖”、“购”、“贩”、“资”等与金钱有关的字以及为何使用背部的原因。英文单词的字根和中文的部首一样，拥有固定的含义，与不同的字首、字尾搭配，就形成许多不同的字。
字首、词根、字尾记忆法是从分解单词的基本结构入手来了解单词的造字规则，是以理解代替传统死背单词的方式，能够在最短的时间内增加词汇量，通过这种方法，你会发现克服记忆一词多义，一词多词性其实并不难。
利用识别字首、词根、词尾的方法来学习单词，不仅轻松易记，而且情趣盎然，对于拼写能力的提高也大有裨益。英语单词中最常见的字首为113个，最常见的字尾为122个，最常见的字根为418个。下面将主要的字首做一下归类和举例。
英文字首的功能，主要是限定字根的意思，或确定字根的方向，和字的意思有很重要的关联。
1、anti=against，opposite to(与pro相反)
举例：
antithesis n. 对照;对比;正相反
2、arch=chief
archangel n. 天使长;大天使
archbishop n. 总教主
archenemy n. 大敌;魔王;撒旦
3、auto=self
autobiography n. 自传 (描写自己生活的东西)
autogamy n.(植物)自花授粉;(动物)自体繁殖
autonomy n. 自治权;自治区
4、bene=well，good(与male相反)
beneficent adj. 亲切的;慈善的
beneficial adj. 有益的
benefit n.利益 v.有益于
5、extra=beyond
extracurricular adj.课外的
extraordinary adj.非常的;特别的;惊人的;临时的
extreme adj. 极端的;过度的;非常的
6、fore=before
foresee v. 先见;预知
foreman n.工头;领班(站在前面的男子)
foreknowledge n. 预知;先知
7、inter=between，among
Intercept v.中途拦截;截获;阻止(灶中间捉到)
Interchange v.交换;轮替
Interior adj.内部的;内陆的;国内的
8、macro=large(大的)，long(长的)
macroanalysis n巨量分析(应用于经济理论)
macrocosm n. 大宇宙;总体
9、mult(i)=many，much
multchannel adj.多频道的;多通道的
multicolor n.多种颜色
10、retro=backward
retroact v.反动;反作用;追溯既往
retroflex adj.反曲的;翻转的;卷舌的