新文化运动是由胡适、陈独秀、鲁迅、钱玄同、李大钊等一些受过西方教育的人发起的一次“反传统、反孔教、反文言”的思想文化革新、文学革命运动。1915年，陈独秀在其主编的《新青年》(原名《青年杂志》)刊载文章，提倡民主与科学(旧称“德先生”与“赛先生”)。这次运动沉重打击了统治中国2000多年的传统礼教，启发了人们的民主觉悟，推动了现代科学在中国的发展，为马克思主义在中国的传播和五四爱国运动的爆发奠定了思想基础。
代表人物
陈独秀、胡适、蔡元培、鲁迅、李大钊、刘半农、钱玄同、周作人。
关于新文化运动的基本内容四个提倡、四个反对的阐述，真正体现出了新文化运动的“新”之所在。即：
一、提倡民主，反对专制。
二、提倡科学，反对迷信。
三、提倡新道德，反对旧道德。
四、提倡新文学，反对旧文学。
历史意义
在文化氛围上，打破了封建旧文化的统治地位，以改良过的欧美新文化替代了旧文化，进一步启迪了民智，沟通了东西方文化交流，使中国对西方的理解更加深入了一个层次;在思想上，进一步打击了封建专制思想，传播了西方民主、自由精神，也塑造了中国现代文人自由主义思想，并使自由主义和三民主义、共产主义并列为现代中国三大思潮，其在高级知识分子中更是主导;在政治上，为中华民族培养了一大批关心国事、图存图强的现代人才，同时也形成了以自由主义知识分子为主体的“第三条道路”政治势力，对钳制当政者专制冲动，推动中国政治民主做出了重大贡献。
作用
新文化运动激发了广大青年追求新思想的热情，促使人们冲破封建思想的罗网，探索救国救民的新出路，在近代中国掀起了一场思想解放的风暴，但因为对西方文化的全面肯定和对中国固有文化的全面否定，也导致了中华古典文化的没落。
影响
积极影响：西方文化新文化运动激发了广大青年追求新思想的热情，促使人们冲破封建思想的罗网，探索救国救民的新出路，在近代中国掀起了一场思想解放的风暴，但因为对西方文化的全面肯定和对中国固有文化的全面否定，也导致了中华古典文化的没落。
消极影响：在中华大地得意发展，而中国固有文化也从此走向没落，被整个民族的国民所逐渐抛弃和遗忘。