在考研英语阅读中，长难句是令很多同学十分困扰的问题，这些句子之所以较难理解，除了句子中使用一些熟词的新用法外，最主要的原因是长难句的句式结构比较复杂，尤其是当句子中出现了连词时，往往会让学生在划分句式结构时感到困扰，因为并列连词前后连接的内容可以共同在句子中充当一个句子成分，也可能前后并列连接两个简单句构成并列句，那么什么是并列结构呢?
并列结构是指用并列连词将成分相同、结构相等和内容相近的结构并列在一起。那么如何理解并列结构呢?首先从以下几个方面对并列结构的特点进行简单地了解。
一、并列连词。可以连接并列结构的并列连词主要分为三大类：
1. 表示并列关系：and, both … and, not only… but (also)…, neither … nor
2. 表示转折关系：but, yet, not …but, while, wheareas
3. 表示选择关系：or, either … or
二、并列的结构。并列连词前后连接的结构有：单词、短语和句子。需要注意的是，并列连词前后连接的结构必须一致，不可交叉使用，为记忆方便，可用以下公式表示：
1. 单词+并列连词+单词
2. 短语+并列连词+短语
3. 句子+并列连词+句子
例：You can spend this holiday either in Shanghai or Beijing.
在该句中，either … or是并列连词。但是在斜体部分可以看出，并列连词分别并列连接的是in Shanghai和Beijing，连接的是短语和单词，这种表达是错误的，根据上面描述的“不可交叉使用”原则，这里只能并列短语，所以该句的正确表达是You can spend this holiday either in Shanghai or in Beijing. 掌握该原则，在带有并列结构的长难句中，同学们应引以重视，确定判断出并列连词具体并列连接的是什么内容，关于这一点，在后面的真题演练中会具体讲解。
三、并列标识。在并列结构中，并列连接两个内容时，除了上述提及的并列连词外，也经常出现逗号(,)和分号(;)的使用。
1. 逗号(,)：通常情况下，当并列连词连接三个或以上的结构时，经常使用冒号。表示形式如下：
A, B and/or D
在这里需要注意的是，当在一个并列结构中，需要并列连接三个或三个以上结构时，只在最后两个所需并列的结构间使用一个并列连词，而其它所需并列的结构用逗号(,)替代。
例子：In the country there are no honking horns, no diesel trucks, and no pollution –just the sounds of wind rustling the tree leaves and red squirrels chattering in the distant oaks and cool creek water rushing down its endless course.
2. 分号(;)：分号只用于并列连接两个或两个以上的简单句或复合句，并列的关系可以表示并列、转折、因果、顺承等，通常情况下如果并最后一个分号后可加并列连词，也可以不加，但是若是表示转折等关系，则必须和but等词使用，以免造成语义的缺失和理解的错位。
例子：The difference is only very slight; I can hardly see it. (因果)
I missed the early plane; however, I still made the meeting.(转折)
小结：掌握了并列结构的基本形式，就等于对带有并列连词的长难句有了进一步的认识，使得同学们在遇到该种结构的句子时，清晰知道从何下手，进而进一步地破解长难句。