根据物质和意识何为第一性哲学可划分为唯物主义和唯心主义两个对立的基本派别。
唯物主义把世界的本原归结为物质，主张物质第一性，意识第二性，意识是物质的产物;
古代朴素唯物主义依据对自然现象的笼统直观，把物质归结为一种或几种实物。
近代形而上学唯物主义根据当时自然科学关于原子是物质最小单位的认识，把物质归结为原子，认为原子的属性就是一切物质形态的共同属性。
现代辩证唯物主义从无限多样的物质现象中抽象出共同的本质，从哲学上作了最高概括，指出客观实在性是物质的本质规定。
唯心主义把世界的本原归结为精神，主张意识第一性，物质第二性，物质是意识的产物。
主观唯心主义认为人的认识是主观自生的，是“内心反省”的结果，是心灵的自由创造物。
客观唯心主义认为人的认识是上帝的启示或绝对精神的产物。
根据对物质和意识的关系，哲学又可以划分为可知论和不可知论。
可知论认为世界是可以被认识的，思维和存在具有同一性;
不可知论认为世界是不能被人所认识或不能被完全认识的，否认思维和存在的同一性。
根据对世界是怎样存在的问题，形成了辩证法和形而上学两种不同的观点。
辩证法坚持用联系的、发展的观点看世界，认为发展的根本原因在于事物的内部矛盾;
形而上学则坚持用孤立的、静止的观点看问题，否认事物内部矛盾的存在和作用。