中国古代文学一直是华中师范大学文学院传统的重点学科，许多著名的学者曾在本学科点工作。1978年获得国家首批硕士学位授予权，2001年获得博士学位授予权，该学科专业队伍结构合理，科研和教学成果丰硕。
中国古代文学学科共有教授3人，副教授5人，讲师1人，助教1人，博士2人，其中博士后1人。
古代文学学科划分为先秦两汉、魏晋南北朝唐、宋元、明清（包括近代）四个研究方向，并由此形成相对独立的学术阵营。本学科在这几个研究方向均有较强的学术实力和较大的学术影响，在中国古代散文研究、先秦韵文研究、汉赋研究、《史记》研究、六朝诗歌研究、陶渊明研究、宫体诗研究、唐诗传播研究、明清小说研究、古典文学学术史研究等领域形成了自己比较鲜明的学术特色，取得了显著的学术成就，并赢得了全国同行的好评。近年来出版相关的学术著作20多部，在全国权威和核心刊物上发表论文130多篇。
近年古代文学学科先后承担省部级科研项目七项，其中教育部社科基金项目4项：明清小说史研究、性别文化与明清小说研究、20世纪中国古代文学研究学术史、元嘉诗歌研究等。本学科还承担和参与了国家古籍整理重点项目。
中国古代文学学科一直坚持教学和科研并重的原则，以科研推进和深化教学改革，以教学改革促进科研发展。在教学方面，完成省教委课题“面向21世纪的国学元典教学研究”，已出版《国学典籍精读》教材。还先后出版了先秦散文、唐宋诗词、明清小说的选修课教材，正陆续出版多卷本中国文学史。古代文学学科的本科、研究生教学，一直深受学生欢迎，多次受到上级奖励和表彰。
为了迎接新世纪的挑战，古代文学学科将进一步强化学科研究特色，将科研力量集中于优势项目，进一步优化学科的科研队伍，将古代文学学科建设成为科研力量雄厚、学术特色鲜明的一流学科。