旅游业作为“无烟产业”和“永远的朝阳产业”，已经和石油业、汽车业并列为世界三大产业，且是当今全球发展最快的产业之一。改革开放以来，我国迅速发展的旅游业呼唤着众多旅游专业英才。成立于1999年的湖南师范大学旅游学院位于国家历史文化名城长沙，历经十余载的发展壮大，在学科水平、人才培养、科学研究和国际交流方面保持着湖南省内领先水平，成为国内优秀的旅游学院之一。
湖南师范大学的前身为创建于1938年的国立师范学院，是国家“211工程”重点建设大学。湖南师范大学是湖南省内最早创办高等旅游教育的高校，于1993年开办了湖南省内第一个旅游管理本科专业。1999年，为适应旅游人才培养的需要，湖南师范大学正式设立旅游学院，郑焱教授担任首任院长。学院现任院长是王兆峰教授。2014年5月，在湖南省旅游局和湖南师范大学的共同支持下，湖南省旅游研究院落户我院，实行“两块牌子一套人马”的管理体制。学院现有旅游管理与酒店管理2个系，并辖有旅游研究所、会展与休闲文化研究中心及旅游与休闲研究基地3个科研机构。
学院以培养适应中国旅游业发展需要的专业人才为宗旨，借鉴、引进国内外优秀旅游学院的教学内容、方法和手段，不断改进教学工作、提高科研水平。中国旅游业的迅速发展，为旅游高等教育的发展提供了良好的外部环境。建院十余年来，学院规模逐渐壮大，办学水平稳步提高。现有3个本科专业（其中1个省特色专业），4个硕士点，1个博士点招生方向（人文地理旅游地理方向），还招收海外留学生。