心理学系溯源于1938年国立师范学院教育系所设的心理学教研室。其创始人廖世承先生就是我国著名的教育心理学家，高觉敷、陈孝禅、张德王秀、杨继本、彭祖智、孙名之等一批在国内外享有盛名的心理学家也都曾先后在此任教。20世纪60年代的巴甫洛夫高级神经活动实验室在全国享有盛名，仅次于中国科学院心理研究所的同类实验室。
该系现有心理学、应用心理学2个本科专业，3个硕士点，1个博士点。公共心理学课程为省级重点建设课程，心理学专业为省级和校级特色建设专业。
该系现有教师28人，其中教授7人，副教授17人，讲师5人，其中拥有博士学历（包括在读）的教师16人，有湖南省高校学科学术带头人2人，湖南省高校青年骨干教师5人。学术带头人彭运石教授、钟毅平教授、杨志明教授（现在美国从事博士后研究工作）、燕良轼教授、范晓玲教授等在国内同行中享有很高的学术声誉。
该系目前已建成面积达1655平方米的国内先进的实验室，其中有国内一流的脑电实验室、眼动实验室、生理心理实验室、自然观察实验室和实验心理教学实验室，各种实验设备价值达500万元以上。心理实验室被评为湖南省合格实验室，2005年被确定为普通高校基础课湖南省示范实验室。