消费经济学属于应用经济学的分支学科，它与政治经济学、国民经济学、社会学、文化学等交融，研究社会再生产过程中的消费运动，揭示人们在消费过程中的社会经济关系及其发展变化规律；同时它又与消费行为学、市场营销学、金融学、投资学等联系，研究市场经济条件下居民消费需求的形成、演变、运行及其实现机理。中国特色的消费经济学，立足于我国城乡居民消费实践，比较和借鉴国外居民消费的演变规律，着力于探究我国居民消费发展的基本轨迹、居民个人和家庭消费与投资的变动规律，以及对企业经济行为的影响。加强中国特色消费经济研究，有利于推进物质文明、精神文明、政治文明、生态文明建设，促进居民科学、文明、健康消费，提升生活质量，促进人的全面发展；有利于推进生产和流通尽力满足居民消费需求，推进社会经济现代化进程。这对于贯彻以人为本的科学发展观，全面建设小康社会，构建社会主义和谐社会建设，具有重要的理论与实践意义。
社会对消费经济学科人才需求量愈益增大，意愿从事消费经济研究的人才愈益增多，党政部门和社会科学研究机构普遍加强对居民消费问题研究，不少高等院校也开设消费经济学的课程，研究领域愈益拓展与深入，呈现出广阔的发展前景。
西南财经大学拥有厚实的理论经济学、应用经济学和工商管理学科师资，具有专门从事消费经济学科教学科研的师资队伍。2003年起，我国消费经济学学科带头人尹世杰教授与西南财经大学校长王裕国等财大教师，全国最早招收消费经济学专业博士研究生，2004年起招收消费经济学专业硕士研究生。
硕士研究生培养方向：1.中国城乡居民消费需求增长及其消费指导对策研究；2.中国城乡居民家庭个体消费行为特征及其演变研究；3.居民金融消费研究。