东华大学机械工程学科涵盖机械设计及理论、机械制造及其自动化、机械电子工程3个二级学科，2010年获得一级学科博士学位授予权。其中，机械设计及理论前身是纺织机械学科，1981年首批获得博士学位授予权，1982年被纺织工业部评为重点学科，2007年成为国家重点(培育)学科；机械制造及其自动化2003年获得博士学位授予权，2007年被评为上海市重点学科。本一级学科现建有机械工程博士后流动站、纺织装备教育部工程研究中心，有工程院院士1人、硕士生导师63人。
本学科针对机械科学的重大理论及工程需求开展研究，在先进制造工艺与装备、零件成形制造与强化、机电一体化系统与控制、现代集成制造技术与系统、纺织加工工艺与装备、复杂机械系统动力学与机构学方面形成较强实力与优势。近五年先后承担了"973"子课题、国家科技重大专项子课题、"863"计划、国家自然科学基金、国家科技支撑计划、国家科技创新基金、国家重点新产品计划、国家发改委重大专项等国家和省部级项目50余项；取得了一批具有自主知识产权的科研成果，获得国家科技进步二等奖2项、国家技术发明二等奖1项，中国纺织工业协会科技进步一等奖1项，教育部、上海市等省部级科技进步二等奖10余项；成果在企业推广应用，取得了显著的经济效益和社会效益。
本学科具有优良的教学传统，注重学术研究和工程实践能力培养，为国家培养了高层次的复合型人才，先后与国外多所大学建立了广泛合作关系，开展了访问学者合作研究与交流、在读硕士生短期访学等，拓宽了研究生的国际视野。