亚非系的建立可以追溯到成立于1946年的北京大学东方语文学系，至今已有60余年的历史。亚非语言文化系现有师资力量以中青年为主，教授2人，博士生导师2人，硕士生导师4人，讲师1人，助教1人，有4位教师获得相关专业的博士学位，两位目前正在职攻读博士学位。
亚非系现有第一批设置的硕士点(1981年11月3日)和博士点（1998年4月21日），是教育部2000年首批设立的“教育部高等学校外语非通用语种本科人才培养基地”的主体之一。本系老师涉及的学术领域有东方总体文学（亚非文学）、东方跨境语言学、东方作家文学、东方民间文学、蒙古学、蒙古现代语言文学等领域。
本系现有1个研究中心2个教研室：蒙古语言文化教研室成立于1949年、东方文学教研室成立于1978年，蒙古学研究中心成立于2004年。亚非系近期将增设非洲语言文化和土耳其语语言文化等专业，加强东方总体文学、东方作家文学、东方民间文学和东方比较文学及区域语言学的教学和科研工作，使亚非语言文学系的专业设置更加合理，在外国语言文学一级学科的视野下，促进二级学科亚非语言文学学科的进一步发展。此外，亚非系还将增设“跨境语言教研室”，为从国别研究向区域研究的进一步深化创造条件。