本专业是博士和硕士学位授予点。
本专业立足于中国北方地区，凭借中国人民大学历史学院在北方民族考古和边疆民族史研究领域的优势，目前拟定的主要学科研究方向有四个：（1）北方民族考古（2）元明清考古（3）中亚考古（4）中西文化交流考古。本专业以历史时期在蒙古高原兴起的各北方民族的历史文化遗存和欧亚大陆草原地带古代民族的文化交流为主要研究方向，兼及北方民族体质人类学、人种学、民族学、民俗学、环境考古学和博物馆学基本理论和方法的研究。
目前以本专业为基点，成立了中国人民大学北方民族考古研究所和中国人民大学博物馆，承担着国家社科基金、教育部基金、北京市社科基金，以及国家文物局、北京市文物局等相关部委、省、区和校内的十几项研究课题。已完成和发表考古调查、发掘报告多种，出版学术专著10余部，发表学术论文近百篇。本专业与北京、河北、内蒙古、新疆、山东等省区文物单位建立了长期的合作关系，建立了多处田野考古实习基地。本专业学术交流广泛，与日、俄、欧美各国以及台湾、香港等地区相关的考古学研究机构和高校，建立了长期的学术研究和交流关系，特别是在人才培养方面，已经与多所国外和港澳台地区大学形成常年互派留学生的交流渠道。
本学科专业起点高，涉猎面广泛，具有较强的师资力量，现任教师有：魏坚教授、宋大川教授、吕学明教授、马利清副教授和王晓琨、张林虎、刘未等三名讲师，均具有博士学位，学术梯队结构合理。
目前开设的主要课程有：中国考古学概论、考古人类学方法论、北方民族考古通论、北方地区先秦考古、匈奴考古研究、鲜卑突厥契丹考古研究、蒙元考古研究、中亚考古研究、中西文化交流研究、北方民族体质人类学研究、北方地区环境考古学研究、中国青铜器研究、中国陶瓷器研究、博物馆学理论与方法、博物馆陈列设计、考古摄影与绘图测量、西域史地、美术考古、田野考古调查和田野考古实习等。
考古学及博物馆学专业研究生，需要掌握本学科基本理论、方法和最新学术动态，具有独立从事田野考古调查发掘和研究、博物馆陈列设计、文物保护与管理的能力。专业目标是培养适应我国社会主义建设事业需要，面向现代化、面向世界、面向未来的，毕业后能够胜任中国考古学、博物馆学及文物保护等相关学科的教学、科研与管理工作的高层次人才。毕业生就业去向，主要为高等院校、文物考古研究机构、博物馆和相关行政事业单位。
本专业考试为单独命题，考试科目为考古学及博物馆学专业基础综合。