南开大学于1984年设立保险学专业，是我国改革开放后在高等院校中首批设立的保险学专业之一。1996年，风险管理与保险学系正式成立。
1988年，与北美精算师学会联合培养精算方向硕士研究生，开创了中国精算教育的先河；1991年，与美国天普大学联合建立了国际保险研究所，率先在我国综合大学设立保险研究机构；1997年，与北美寿险管理协会联合培养的硕士研究生，获国内首批寿险管理师资格；1998年，又率先在国内高校招收国际保险方向博士研究生；2005年，与澳大利亚新西兰保险金融学会合作，在国内首创高校学历教育与国际职业资格教育贯通模式。
目前，该系有专职教师15人，其中教授5人，副教授7人，讲师3人，师资队伍不仅在人数上居全国前列，而且所涉及的专业领域也是最齐全的，包括保险学、精算学、风险管理、社会保障等。该系科研成果颇丰，出版学术专著和专业教材数十部，在经济学权威期刊和核心期刊发表学术论文百余篇，承担各类国际、国内研究课题几十项，科研经费充足。
近年来，该系不断加强学术交流，举办了多次在国内外颇有影响的学术研讨会，如“寿险经营与风险控制国际研讨会”、“中国财产保险创新与发展──汽车保险国际研讨会”、“海峡两岸金融控股公司经营发展与金融创新高级研讨会”等，在业内获得广泛好评。