南开大学国际经济贸易系拥有严谨、自由、开放和服务于社会的学术氛围，在我国经济学教学科研领域有着独到的建树，为国家培养了众多从事国际经贸研究、教学的高端学术人才和从事实务工作的新型复合型人才。
该系是国内高校同类专业中最早成立，也是目前全国高校唯一拥有世界经济和国际贸易学两个国家级重点学科的教学单位，设有世界经济、国际贸易两个教研室，是南开大学WTO研究中心、南开大学欧洲问题研究中心、南开大学澳大利亚研究中心和南开大学东北亚研究中心等研究机构的主要研究支撑单位。该系多年来坚持引进海内外优秀人才，拥有一支实力雄厚的师资队伍，2008年被评为国家级优秀教学团队。该系有多名教师获得国家级教学名师、教育部优秀青年教师等荣誉称号，并且在课程建设方面取得了突出成就，三门专业核心课程——国际经济学、国际贸易实务、世界经济概论入选国家级精品课程。
该系一贯重视教学科研的国际化，充分利用本学科优势积极开展国际交流，与美国、英国、法国、澳大利亚等国家以及港澳台地区的学术机构建立了多种形式的长期交流关系，有80%以上的教师曾出访过国外著名高校和研究机构，每年都有数十名优秀学生被选送和推荐到国外知名大学留学深造。该系紧跟本学科世界前沿的学术水平，围绕世界经济发展与国际经济关系、开放经济和地区经济一体化、宏观经济调控与管理、国际贸易理论、政策与实践等开展了系统、深入的研究和探讨，形成了自身的特色，在政府提出的改革开放重大理论和实际问题的研究中作出了突出贡献。