湖南大学教育学科历史悠久，早在1929年省立湖南大学期间就设立了教育系，出版了《教育丛刊》。新中国成立后，1949年湖南大学成立了教育学院。1953年院系调整时，教育学科调离湖南大学。直至1981建立高等教育研究室，恢复教育科学研究，1987年更名为高等教育研究所，2006年正式成立教育科学研究院。
学院于1998年设立“高等教育学”硕士学位授予点，是湖南省最早设立的高等教育学硕士学位授权点之一。2003年设立“教育经济与管理”硕士学位授权点，2005年设立“教育学”一级学科硕士学位授权点，2007年设立“教育硕士”专业学位授权点，是综合性大学中第一批具备招收教育硕士专业学位资格的单位。2013年正式通过了“教育管理学”二级学科博士点授权资格。
学院集人才培养、科学研究、咨询服务和教育理论刊物出版于一体。学院设有“湖南省教育评价研究中心”、“湖南省少年儿童组织与思想意识教育研究中心”等省级研究中心，是湖南省首批高等教育研究基地之一。“湖南省高等教育学会秘书处”挂靠我院，学会日常工作由本院负责。目前，设有教育学原理、课程与教学论、高等教育学、教育经济与管理等二级学科方向，在教育质量与评价、有效教学、教师教育、高等教育管理、大学分层与定位等方向形成了研究特色和优势。院资料室拥有人文、教育等领域中外藏书19657万册和中外文期刊99种。本院主编的教育类学术刊物《大学教育科学》属CSSCI来源期刊和《中文核心期刊》。
学院自1999年开始招收硕士研究生，现有在读硕士研究生204人，其中，“教育学”一级学科研究生39人；“教育经济与管理”二级学科研究生45人；留学研究生5人；“教育硕士”（教育管理方向）专业学位研究生115人。现有教职员工21人，其中，专任教师14人，编辑等专业技术人员3人，行政管理及学生辅导员4人。专任教师中博士毕业比例达100%，海外经历一年及以上教师近50%。另聘有校内外兼职教师20余人。
目前，学院正依托湖南大学“千年学府，百年名校”深厚的文化底蕴和学科优势，努力探索综合性大学教育学科发展的新模式。今后一个时期，学院将以服务学校为宗旨，以人才培养质量为核心，以凝练队伍、打造特色、提高水平为关键，内强筋骨，外树形象，全面提高人才培养质量、科研实力和咨询服务能力，努力使本院成为有特色、高水平、开放式的研究型学院。