本学科的主要研究领域有如下几个方向：
1.新构造运动与火山活动研究新构造运动的表现、类型、强度和时-空演化，探讨新构造运动的发生机制。研究第四纪火山活动类型及其特征，火山喷出物的类型及其岩石学和地球化学特征，研究与火山活动有关的矿产资源特点及其形成规律，确定火山构造并恢复火山机构，研究火山喷发的直接灾害和间接灾害，分析新构造运动与火山活动的关系及其对人类环境的影响。
2.第四纪沉积与环境变迁从第四纪沉积物及地貌中提取高分辨率的环境变化信息，重建区域古生态环境，并与世界经典地区的第四纪环境演化研究成果进行对比，分析全球变化规律和演化趋势。
3.海岸带地质环境变化从海岸带的第四纪沉积序列、特殊地质体与沉积夹层、生物组合及其演化、沉积物与地质事件年代学等研究入手，分析海岸带地质环境演化规律，探讨区域地质环境变化的原因及其与全球变化的关系。