本专业学位硕士点充分发挥毗邻藏、羌、彝、苗等民族地区的地缘优势，经常深入民族地区写生调研，从事民族题材美术创作和理论研究。
题材主要集中在西南少数民族的社会生活、民风民俗、生态环境、民族信仰等领域，既重视国、油、版、雕学院派绘画技法在创作表现中的经典性，又关注民族传统艺术资源的现代应用，创作出一批影响较大的美术作品，取得一批水平较高的研究成果，形成鲜明的民族特色。
本硕士点现有硕士生导师15人，其中教授7人，具有博士学位导师3人。师资教学、创作水平高，科研多有建树。
高小华教授深入凉山创作的“布拖人”、“彝人系列”在全国颇有影响;油画《为什么》、《我爱油田》获全国美展二等奖并被中国美术馆收藏，《赶火车》获美国亚太艺术研究院“20世纪艺术贡献奖勋章”;主持完成“红岩村启示录”、“重庆大轰炸”，“淮海战役陈官庄地区歼灭战”三大全景画创作。
美术学一级学科负责人甘庭俭教授的版画以民族题材见长，作品《心中的歌》、《阳光下的母女》、《飘香时节》、《彝家女》等获全国美术展览奖项，《岁月》被中国美术馆收藏，个人获得鲁迅版画奖终身荣誉，出版专著《少数民族主题版画创作》。
王玮教授则更多注笔于民族风情人物刻画，其国画作品多次参加全国性美展，并在香港、巴黎、东京、首尔、旧金山等地交流展出;由西南民族大学雕塑系导师组主持的《汶川时刻-5·12特大地震一周年纪念主题雕塑》永久矗立于震中映秀漩口中学遗址，获住建部、文化部“新中国60周年城市雕塑建设成就奖提名奖”;理论教研室汪代明教授专注于中国少数民族艺术理论研究和网络媒体艺术理论研究，著述颇丰。
导师组成员包括：
油画方向：高小华、李智伟、曾高潮、李耘燕
国画、书法方向：王玮、刘学伦、曾子懿
版画方向：甘庭俭
雕塑方向：谭正、李树、袁成龙
理论方向：汪代明、王万宏、张金华、陈美珍