中国语言文学即中华民族的语言和文学，指中国汉族和少数民族的语言和文学。
中国语言文学包括语言和文学两个大的专业。是中国大学史上最早开设的专业之一，出现于19世纪末。20世纪80年代以后，汉语言文学专业得到了很大的发展：师范类大学出于培养中学语文教学师资的目的，一般都开设了本专业;综合类大学中文系或文学院也普遍设有这一专业;即使是专业性较强的学校，如中国人民公安大学，也设有中文系和汉语言文学专业。一个多世纪以来，汉语言文学专业培养了一大批知名学者、教授、作家、记者、剧作家等，对中国人文科学做出了极大的贡献。
按照教育部对学科门类的划分，中国语言文学一级学科现主要包括汉语言文字学、语言学及应用语言学、文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、中国少数民族语言文学、中国古典文献学、比较文学与世界文学8个二级学科，每个二级学科下面，又分若干个研究方向，具体到每个学校，这8个二级学科不一定都会设置硕士点;研究方向的划分，不同院系也是根据自身的科研条件和师资力量来确立。