在介绍如何解读招生简章和专业目录前，有必要先介绍下考研流程。原因一是招生简章和专业目录中出现的许多术语与考研流程紧密相关，二是便于考研新手了解整个考研的过程。考研流程有很多步骤，但是真正需要考生关心的步骤只有如下几个，按时间一一列出：
●2015年9月：国家颁布政治、英语、数学的考试大纲，确定初试日期。
●2015年8～9月：招生单位颁布招生简章和专业目录，有的额外颁布考试大纲。
●2015年10～11月：报名(全国统一网上报名)、现场确认
●2015年12月：初试(全国统一组织考试)，日期在前一年由国家确定
●2016年3月：成绩发布，分数线划定，各招生单位进行录取工作
●2016年3～4月：复试，日期由招生单位确定
●2016年5～6月：各招生单位确定最终录取名单，发布通知书
●2016年9月：新生报到