发展心理学是研究心理发展规律的科学。这门学科的研究对象是描述心理发展现象，揭示心理发展规律。2016考研的学生今天就先跟我们一起来大概了解一下发展心理学的相关知识。
发展心理学的研究设计(一)
1.横断设计
(1)含义：同一时间内对某一年龄或某几个年龄被试的心理发展水平进行测查并加以比较。
(2)优点：①可同时研究较大样本;②可在较短时间内收集大量数据资料;③省钱、省时、省力;④不存在重复测量的问题。
(3)缺点：①缺乏系统连续性;②难以确定因果关系;③取样程序较为复杂;④存在同辈效应，即群体中一些年龄差异是由群体成长时的文化或历史差异造成，而非发展的原因。
2.纵向设计
(1)含义：在较长的时间内，对儿童的心理发展进行系统的定期研究，也叫追踪设计。
(2)优点：①能系统详尽地了解发展的连续过程和量变质变规律;②有助于确定因果关系。
(3)缺点：①被试随时间逐渐流失;②反复测量降低数据可靠性;③较长的周期使变量增多;④存在跨代效应，即目标群体来自某一特殊年代，该年代的显著特征为群体带来了特定的影响，从而使研究结果难以推广;⑤费时费力。
3.聚合交叉设计
(1)含义：将横断设计和纵向设计结合起来，首先在同一时间内选定不同的群体进行研究，然后再对各个群体进行纵向研究。
(2)优点：：①该设计既克服了纵向设计的缺点，又保留了横向设计的长处，因而科学性、适用性很强。②该设计既可以在短期内了解各年龄阶段儿童心理特点的总体状况，又可以从纵向发展的角度认识儿童心理特征随年龄增长而出现的变化和发展，还可以探讨社会历史因素对儿童心理发展产生的影响。
(3)缺点：①花费多，耗时大;②所得结论推广到别的群体中时仍然有一定问题。
心理发展有广义的和狭义的两方面，广义的心理发展是指包含心理的种系发展、心理的种族发展和个体心理发展;狭义的心理发展仅指个体心理发展。考生在复习的时候要注意加以区分。