在美国的很多领域里，有研究生和以上的学位很划算，因为通常有研究生学位的人会比只有本科学位的人更容易被雇佣，而且挣钱要多，这让在学校多呆的几年显得很有价值。但对另一些行业来说，上研究生的性价比则不高，尤其相对投资的几年时间和学费来说会显得有点划不来。
值得注意的是，在美国有些行业要执业是必须有研究生学位的，比如律师(Juris Doctor)和医学(Medical Doctor)必须有相关的研究生甚至博士学位，这些行业显然不在本文的讨论范围之内。尽管多数的研究生学位会给你一些优势，但这优势可大可小，有些行业里有研究生学位的人失业可能性甚至会大幅上升，所以在作出投资几年时间和一大笔金钱上研究生院之前，至少要对美国的就业市场有所了解。
本文中使用的是2014年夏天乔治城教育和就业中心报告中的有关有工作经验的本科毕业生和研究生的工资和失业数据，计算了二者工资差别的百分率和就业优势，从这个角度上评出了以下“最没价值”和“最物有所值”的研究生学位。
美国十个最没价值的研究生学位
第十、人力资源和人才发展
有经验的本科生工资：$57,000
有研究生学位的工资：$70,000
有经验的本科生失业率：5.9%
有研究生学位的失业率：5.1%
第九、犯罪司法学和火灾防护
有经验的本科生工资：$56,000
有研究生学位的工资：$66,000
有经验的本科生失业率：4.6%
有研究生学位的失业率：4.1%
第八、商业艺术和平面设计
有经验的本科生工资：$50,000
有研究生学位的工资：$61,000
有经验的本科生失业率：6.7%
有研究生学位的失业率：6.4%
第七、音乐
有经验的本科生工资：$46,000
有研究生学位的工资：$55,000
有经验的本科生失业率：5.1%
有研究生学位的失业率：4.8%
第六、传媒
有经验的本科生工资：$51,000
有研究生学位的工资：$53,000
有经验的本科生失业率：7.9%
有研究生学位的失业率：6.2%
第五、推销与市场研究
有经验的本科生工资：$65,000
有研究生学位的工资：$81,000
有经验的本科生失业率：5.8%
有研究生学位的失业率：5.9%
第四、化学工程
有经验的本科生工资：$94,000
有研究生学位的工资：$102,000
有经验的本科生失业率：3.1%
有研究生学位的失业率：2.8%
第三、情报系统
有经验的本科生工资：$66,000
有研究生学位的工资：$81,000
有经验的本科生失业率：4.4%
有研究生学位的失业率：5.4%
第二、医药科学和管理
有经验的本科生工资：$108,000
有研究生学位的工资：$110,000
有经验的本科生失业率：2.5%
有研究生学位的失业率：2.9%
第一、语言和戏剧
有经验的本科生工资：$44,000
有研究生学位的工资：$58,000
有经验的本科生失业率：4.6%
有研究生学位的失业率：12.3%