近日，云南白药公司因以国家秘密为由，拒绝公布配方再度陷入信任危机。去年，国家药监局发文要求中医药生产商公布药品有毒成分，云南白药公司遂公布了配方中一味有毒中草药草乌，但拒绝公布其余配方成分。
中医药是中国传统文化的一部分，在国内，政府出台了很多法律、法规保护一些知名中成药的配方不被泄露。但当这些中成药外销时，就会遭遇销售国法律要求作为医药类产品必须公布配方，而且外国消费者的知情权意识也更强。所以云南白药在美国销售时，就根据当地法律公开了全部配方。
这种中外差异，引起消费者不满是迟早的事。有人说，可以通过专利保护配方，该建议不具备可操作性。根据专利法，申请专利的技术要求新颖性，应当是前所未有的发明，但很多传统医药配方创制于上世纪初，不具有新颖性;其次，发明专利必须公开核心技术，保护期限为20年，之后专利就归属于全社会，谁都可以用。西方医药企业已经适应专利技术公开及20年保护期，建立了快速研发和临床试验，新药上市后专利保护期内高价销售的商业模式，但对于强调“祖传秘方”的中药而言，20年期限太短，无法满足长久保护的要求。
其实，根据《与贸易有关的知识产权协议》的国际公约和中国《反不正当竞争法》规定，云南白药的配方完全构成商业秘密属性，如果采取类似可口可乐公司对其可乐核心配方的保护方式：通过商业秘密对核心的配方比例、工艺进行保护，但公布基本原料配方，就可达到既满足消费者知情权，又保护核心配方工艺的目的。
但目前云南白药的配方，却是通过国家秘密进行保护。在配方公开问题上受制于诸如《保密法》和政府各部门颁布的多个行政法规、规章的限制，即便是已在美国公开的配方，云南白药公司自己也无法向国内消费者公布。
时代在发展，随着消费者知情权观念的普及，政府和中药公司们，该放弃用“国家秘密”来保护配方的传统做法了。