中国近现代史纲要根据历史阶段划可分为侵略史、探索史、革命史和建设史四部分。侵略史主要是鸦片战争以来外国资本入侵以及中国反对外国侵略的斗争，章节划分为第一章反对外国侵略的斗争，也是中国近现代史纲要的开篇章节。以1840年鸦片战争为标志，中国由封建社会逐步演变为半殖民地半封建社会。中国近代史，既是中华民族遭受外国资本—帝国主义侵略、压迫、剥削的历史，也是中国人民反抗外来侵略的历史。
这一部分历史主要讲述了鸦片战争后资本—帝国主义对中国的侵略，导致近代中国社会性质的演变，以及中国人民反抗外来侵略的斗争和民族意识的觉醒。第一章共两节。第一节介绍了资本—帝国主义对中国的侵略导致中国社会性质的演变以及近代中国的主要矛盾和历史任务，第二节讲述了中国人民反抗外来侵略的斗争以及民族意识的觉醒。
本章在以往的考试中，经常以选择题的形式进行考查。主要考点为中国近代史上的不平等条约，中国近代史的起点，中国半殖民地半封建社会的基本特征，近代中国的主要矛盾和历史任务，近代中国人民的反侵略斗争的形式、失败原因，帝国主义不能灭亡和瓜分中国的原因，救亡图存和振兴中华口号的提出等。
本章在2014年依然有可能以选择题形式，对中国近代史上的不平等条约、近代中国的主要矛盾和历史任务、民族意识的觉醒等知识点进行考查。
考生在复习本部分知识时，需要做到四点。
1.了解鸦片战争前的中国和世界的特征，了解资本—帝国主义入侵的方式和经过，及其与中国封建统治阶级共同带给中国人民的灾难，认识造成近代中国社会变化的原因。
2.领会近代中国社会半殖民地半封建性质、主要矛盾和基本特征，掌握认清近代以来中华民族面对的两大历史任务及其关系。
3.了解近代中国人民反对外国侵略斗争的历史，掌握中国人民反侵略斗争的意义及失败原因。
4.重点关注容易以选择题方式出题的考点，如中华民族的两大历史任务、半殖民地半封建社会的主要矛盾以及一些重要历史人物及其著作等等。