考博英语重视考查翻译、写作等与攻读博士学位相关的应用能力，所以其难度不能简单与其他考试相比较。但是大多数院校考博英语试题的难度约相当于大学英语六级水平，只有少数院校考博英语试题的难度比大学英语六级难，有些院校甚至只相当于大学英语四级的水平，甚至同一院校不同年份的难易程度也迥异。
考博英语虽然并非全国统考科目，但是大部分的考试题型都差不多，一般包括词汇与结构、阅读理解、翻译和写作四种题型。卷面满分值一般都是100分，考试时间为180分钟。有些院校更侧重阅读理解和写作，有的院校翻译的分值高，这就需要考生摸清楚自己报考院校考博英语的相关信息，比如说题型、题量、考试重点等。