设计学博士是干什么的
在设计学的学术领域，博士教育已经成为新的硕士教育。一方面，这反映了设计学研究的日渐成熟，另一方面，这也是教育机构对相关学术人才的需要。如果你希望在一所设计学高校任教，校方对你的期望值一般是相当高的。很多都要求申请人同时具有博士学位和多年的行业从业经验。
在美国，一般来说，如果要在设计业界工作，硕士学位已经足够了。但博士的概念则完全不同。我知道几个想读博士学位的设计师，也有很多硕士生也有意走上学术道路。有这种想法，要么是因为他们希望继续读硕士期间的研究，要么是他们对今后自己的发展方向不太确定。而作为在设计学术领域从事多年的学者，我很乐意和大家谈谈我个人的看法。
有很多因素促使你去攻读博士学位，但他们通常不足以支撑你走完整个求学之路。最大的问题在于：只有你开始去读，你才知道读博士是怎么回事。
1.我目前对自己的未来发展还没有想法，读个博士学位会给我缓冲的时间来考虑这个问题
做研究，写博士论文其实非常考验一个人的忍耐力。写无数的文章，读无数的资料，不停地编辑，默记，如果你对这些工作没有清楚地认识，那么你很有可能坚持不下去。而兴趣是支撑你完成学业的关键。对做事喜欢拖拉的人来说，攻读博士学位是非常危险的。
2.我对这个领域非常感兴趣，希望深入研究
很好，但是要做好准备，在对同样的问题不间断地研究了五年之后，你也许就会感到非常厌倦了。就像我刚才说过的，强烈的兴趣是激发你攻读博士的重要因素，但同时这也是最终会消耗光的。这并不是说我对这个博士研究丧失兴趣了，不过在最终我的确会感到非常疲惫。而我自己，就是花了一年的时间才开始重新对交互研究发生兴趣并把研究继续下去的。
3.在这个领域还没有人做过或写过相关的文章和研究，但我有一个非常有突破性的想法。
错了，在你之前绝对有人这么想过或做过了，你只不过不知道罢了。
攻读博士学位的重要前提是，你会对这个学术领域带来新的想法，但是一旦你开始相关的研究，你就会发现很多和你的想法几乎相同的文章。最初，这会让你感到非常郁闷。我知道有不少人就是因为这个放弃了攻读博士。不过如果你坚持下去，你不但会在已有的知识体系内为自己的学说找到存在的空间，还会以其为基础继续发展深入。而这个重新思考的过程就是你对这个学术领域所做的贡献。就象Stephen Johnson所说的，创新思维的产生需要时间，汗水和运气。
4.我想去读博士学位，但不喜欢写东西，毕竟我是个设计师。
就算是实践性很强的学科，读博士同样要写很多东西。不过对于数字时代的设计师，我强烈建议多多写作，因为这是个非常特别的创作过程。我知道很多设计师画画很好，但这和写作是完全不同的。
通过写作来体会创意的过程令我收获最多，甚至超过做设计的过程。把你的想法写下来，成为一篇结构清晰有条理的文章，这其实也是个重建思维的过程。写博士论文就像写一本书，如果你无法让写作过程令人愉快，那就像是穿着沉重的铅靴跑马拉松。
有些学生分成小组来读博士，就算是这样，写文章仍然是个非常孤寂的工作。你每天都得坐在那儿，写写写，直到完成。不过，和别的同学组成讨论小组能缓解这种孤独感。
设计师们都很害怕写文章，我想这是他们的教育惹的祸。把写作当成一个设计的过程，只不过你的工具是单字，句子和章节。
攻读博士学位能带给你什么?
如果我刚才提到的有关博士都是负面消息，这只是为了让你丢掉原本的幻想。攻读博士会给你带来很多好处。
如果你打算今后在学术界做研究，博士学位是申请教职的必需条件。攻读博士学位的过程会帮助你在学术的层面对你感兴趣的领域有深入的了解。而大多数商业项目是不可能提供给你如此充分的时间。这是少有的机会让你能够专注于自己的项目，圆满的完成，并达到硕士无法企及的学术深度。如果抛开写文章的孤独感不谈，这的确是个很大的优势。
很重要的一点就是：不管你未来是否将在学术领域发展，千万不要低估成为一个专家的价值。在我读博士的过程中，大约有三分之二的时间我都不确定自己是否愿意吃学术饭，因此也看不到拿到博士学位有什么价值。
后来我的导师给我一些很好的建议，鼓励我坚持到最后。他指出当完成博士学位之后，本人会有巨大的成就感，也能提升自我的价值感。这个出发点听起来有点儿不值一提，但就是这种感觉支撑我在不停地编辑，写作，易稿无数。
对我的研究成果，批评者给出了非常有用的批评和反馈，我非常感激。虽然他们都很有见地，但我清楚在我自己的研究领域中，自己比他们懂的更多。这非常正常。博士的课题一般都非常有针对性，而且你研究的非常深入。我们作为学生，在某个课题上总是引用学术地位更高的学者的观点，但事实是，在你自己的课题范围内，你自己才是真正的专家。
对我来说，再次从头来过盘点读博士学位的原因对我很有益处。这就意味着读这个学位是从自己的目的出发，而不是为了一纸证书。我自己读博士的时候，开始的时候非常顺利，但后来就会失去兴趣。如果你本人对这件事情有自己的理解和别人解释给你听是完全不同的。除了写博士论文的辛苦之外，能够完成这个艰巨的工作本身就是一种非常值得的人生体验。