2014年考博英语词汇复习：同义词
我们在学习名词时碰到的问题主要是认知方面的。准确地掌握名词所表示的概念的外延和内涵是学会正确使用名词的基础。学习同义词是帮助我们更好地认知、理解、掌握名词的方法之一。bo.china-b.com/学习同义词时要注意不能从中文释义出发，而应仔细研究英文原文定义及注释，搞清名词所表示的概念的内涵和外延。
例如：
The reproductive potentialities of aphides are unmatched in the insect world.
A. 1atent capacity B. power
C. strength D. mentality
potentialities，latent capacity，power，strength和mentality这些词都有“力”这个 概念的内涵，相当于逻辑上讲的“各个种概念都具有属概念的内涵”。但这些词又有各自特有的内涵，这些内涵又属于“力”的不同外延。potentiality：power or quality which is potential，and needs development，指潜能，潜力;与latent capacity“隐藏的能力”一致。power：1) ability to do or act指行动的能力; 2) faculty of the body or mind指精力，体力，智力;3) strength or force指力，力气;4) energy or force that can be used to work指动力，机力;5) right，control，authority指权，权力，势力。Strength: 1) quality of being strong指力量、强度;2) power measured by numbers of persons present or persons who can be used指实力，兵力或人数。mentality：general intellectual character;degree of intellectual power指精神力，智力。
在于解了上述各词的共同点(即“属概念”的内涵)， 又明白了它们各自的特有属性(即“种概念”的内涵)后， 区别它们也就不难了：potentiality和latent capacity的内涵一样，是同义词;power是最基本的“行动能力”， 又具有“力”的不同外延如精力、体力、智力、动力、机力、权力、势力;strength除了具有“力”的不同外延如实力、兵力外，则强调力量的“quality'’;mentality则主要指智力及其 “degree”。
此外，表示“环境”的名词也有好几个。settings具体指舞台背景，故事发生地点，背景音乐等。它和environment在此时是一个意思，即外部环境。circumstance的单、复数都是指外部的环境，相关的人或事，有影响力的人或事。condition的复数表示环境、情形等外部状况，和circumstances同义。surrounding的单、复数也是指周围事物，即“环境”。但要表示舞台背景，故事背景，背景音乐等意思，还是得用“setting(s)”。
总之，学习同义词时要多研读英文释义，认真体会，才能获得真经。